sábado, 13 de octubre de 2012

The Tribune – Love in the time of Blasphemy

Pakistán entero se conmocionó con las protestas contra “the inocence of muslims”. Nadie prestó atención al video cuando fue subido a Youtube en Julio. En principios de Septiembre, un criminal programa derechista egipcio presentó la película diciendo que había sido producida con fondos del gobierno americano y que iba a ser trasmitida como parte de los eventos para conmemorar Septiembre 11. Entonces y solo entonces se armó el gran desorden.

Las cosas se mueven lento en esta parte del mundo. Las protestas empezaron en Pakistán desde el jueves Septiembre 20, cuando una marcha de abogados logró vencer las barreras del lugar mas seguro de la capital: el enclave diplomático. Hordas corrían enardecidas, después desorientadas y al final agotadas por las calles del enclave sin poder encontrar la embajada americana. Poco después el gobierno, en un sorprendente Harakiri público, declaró el viernes como “Yaum-e-Ishq-e-Rasool” – “Día de amor al profeta”, cerrando todas las empresas privadas y todas las oficinas públicas, dando pista libre para protestar a todo aquel que no quisiera pasar los sofocantes cortes de electricidad encerrado en su casa.

El viernes el enclave amaneció con enormes contenedores marítimos en sus entradas. Protestantes se agruparon en las entradas de la ciudad. Al sur los de Rawalpindi, al norte los de Peshawar. Alrededor de la 1pm empezó la oración sagrada donde los ánimos serían calentados al extremo. A las 2pm el sistema telefónico fue bloqueado en toda la capital. A las 3 las personas empezaban a salir de las mezquitas. Let’s Raaaaaamble!

Las manifestaciones de todo tipo siguieron por toda una semana incluyendo una manifestación de protesta contra la violencia que ningún medio internacional reportó: El domingo en silencio cientos de personas limpiaban los desastres causados por la marcha anterior a lo largo de Blue Area.  Mientras el país ardía, en Gadowal, un diminuto pueblo de Sindh, se desarrollaba un drama de proporciones épicas:  

Sana de 23 (musulmán) y Chand de 25 (Cristiano) escaparon de sus casas el viernes 21, imagino a la madrugada, sin mucho a sus espaldas y en medio de las multitudes que se dirigían a las protestas. La familia de Sana buscó todo el día y estaban a punto de rendirse antes de que el clérigo local decidiera intervenir y presionar a la entera comunidad cristina. Maulana Amjad Farooqi, el más respetable de los clérigos locales visitó la casa de los padres de Sana y convenció a su padre de tomar una postura firme contra los cristianos que habían, Farooqi aseguró, planeado el evento con anticipación. La comunidad Musulmana exigió a los cristianos traer a la pareja de regreso o todas sus casas serían quemadas.

La familia de Chand huyó del pueblo abandonando sus pocas vacas. Instigados por Farooqi, los Musulmanes localizaron a Elías, el padre de Chand, quien explicó que no tenía recursos para investigar donde se habían metido los enamorados. Los musulmanes rápidamente vendieron una de sus vacas por tan solo 30.000 rupias y dieron 10.000 (120usd) a Elías para empezar su búsqueda. El mismo Maulana Farooqi confirmó a The Express Tribune que la vaca había sido vendida y dijo a la comunidad cristiana: “ustedes han herido nuestros sentimientos musulmanes al producir la película blasfema y con este robo (el de Sana) han añadido gasolina al fuego”. Farooqi siguió rampante: “it would take 10 minutes to teach a lesson to the Christians!”

Familias cristianas de pueblos cercanos empezaron a dejar sus casas y vacas detrás.

El domingo 23 la historia tuvo un giro digno de The Crying game, el Secreto de sus ojos o The Usual suspects: El jefe de policía, Amanat Ali, reportó haber recibido un certificado con la conversión de Chand al Islam (Priceless! Gritaba desde mi balcón!) dejando así todo problema saldado de tajo. El artículo menciona casi en el margen que el jefe de policía había recibido también una segunda comunicación enviada por Sana donde afirmaba que no ha sido robada o secuestrada, que se había casado por voluntad propia, que no había problema, que estaba feliz.

El artículo deja muchos cabos sueltos: donde están Chand y Sana? Cómo sobrevivió Farooqi la noticia de la conversión de Chand? Cómo la sobrevivió Elías? El artículo publicado el lunes y titulado “Love in the time of Blasphemy” parece indicar el rápido regreso de las familias cristianas; su última frase reza -Poco después la comunidad cristiana se unió a las protestas musulmanas en contra de la película-

lunes, 1 de octubre de 2012

El conductor de limosinas

En el 94 manejaba limosinas en Washington. No tenía esta barba, no estaba gordo.-Golpea su enorme barriga con gusto- Me dijeron que mi primer cliente era una persona importante, alguien que necesitaba atención especial. Abrí la puerta del brillante Lincoln Town Car cuando lo vi salir de la oficina vestido de negro. Desde la distancia me indicó con la mano que me subiera al puesto del conductor, subió al asiento de atrás y dijo: “Muchacho, tu no necesitas abrirme la puerta…”. Al poco tiempo de arrancar peguntó “Muchacho, fumas?” - “No señor”, “te molesta si fumo?” - “No señor”. Abrió un poco la ventana, prendió el cigarrillo. Al exhalar llevaba la boca hasta la pequeña abertura cuidando que no entrara humo en el Lincoln. Fumó el cigarrillo entero así, acurrucado contra la ventana para no molestarme con su humo. Su nombre era Philip Morris.

jueves, 26 de julio de 2012

Typhoid Koji


Koji tiene fiebre tifoidea. Esto le ha producido un trastorno general,fiebre que aumenta progresivamente hasta alcanzar 39-40 °C, dolores extremos de cabeza,estupor, úlceras en el paladar, diarrea, y mas que todo, que su alias pase de Kojirocks a Typhoid Koji. La enfermedad se prolongó por más cinco semanas y pudo haber producido complicaciones graves, como hemorragia, perforación intestinal y shock séptico que pudo llevarlo a un fallo múltiorgánico y la muerte.

Al entrar a la oficina me dijo: estoy vivo! Díganme: Me veo mas delgado?

miércoles, 4 de julio de 2012

Breves Momentos de Locura - Los 80s


Mi Corolla nuevo está parqueado. El mismo objetivo de su existencia no se ha cumplido; No puede moverse. Su conductor tiene visa por solo dos meses y sin visa no hay licencia y sin licencia no hay Corolla.  Pero allá afuera Pakistán se chamusca con 49 grados a la sombra y debo rentar un carro y aprender a manejar como protestante. He conseguido un Suzuki X, blanco y chiquito, con aire acondicionado, un poderoso motor de 120 caballos de fuerza y un radio que funciona. “The white menace” lo llaman algunos, “the passion wagon” lo llaman otros. Esta bestia se alimentada con gasolina, para evitar las largas colas por gas comprimido. Lo tomo! Prendí el radio y me di cuenta que no tenia conexión de Ipod; estaba bajo el mando tutelar de la radio Pakistaní. En Islamabad hay 10 emisoras de radio, tan solo una pasa música occidental y el 90% del tiempo es música de los 80s. Lo primero que escuché:  El alegre Lionel y su “dancing in the sealing”, seguido de Wam  y su “wake me up before you go-go…”. Prendí el carro, puse las direccionales y las plumillas saltaron frenéticas. Muy seguro de mi mismo salí a la calle repitiendo constantemente mi nuevo mantra “manejar por el otro lado…”, “manejar por el otro lado…”

En Islamabad se puede ver a un colombiano surcando las calles a 60kms por hora, lleva sus wayflayers y va cantando “Come on, shake your body baby, do the conga, I know you can't control yourself any longa…”

lunes, 4 de junio de 2012

Viajando por Punjab



Todo parece indicar que Lala, el conductor, quiere morir y quiere llevarnos con el. Estamos en el carril opuesto de la carretera, hay polvo por todas partes, a nuestra derecha se encuentra un bloque cerrado de carros, motos, buses y camiones que intentamos rebasar y que al unísono aceleran para impedirlo, enfrente, un camión gigante viene a toda velocidad, prende luces, pita. Sientes un hueco en el estómago justamente cuando Lala tira el carro a la berma de la izquierda y el camión pasa a nuestra derecha haciendo el carro temblar, ves en la distancia personas caminando con un par de búfalos, nada sorprendidos de que este carro se les venga encima a toda velocidad, pero Lala ya ha regresado a la carretera, al carril  opuesto para ser preciso, pero a la carretera por lo menos y otro camión viene a toda velocidad. Un carro del bloque de la derecha frena y nos salva la vida en el ultimo momento posible, hemos regresado a la seguridad de nuestro carril pero por unos momentos nada mas; sabes con certeza que en breve volveremos al carril opuesto para intentar rebasar a los demás carros, todo esto para no perder a nuestra escolta que rampante ya va tres carros adelante.

Tal vez deberíamos dejar que la escolta se vaya y volver a manejar a una velocidad razonable, si seguimos así moriremos sin duda alguna. Nos quedan cinco horas de camino. Como si leyera mi mente Lala dice “No perder escolta nunca…” Suena a todo volumen la música Punjabi que tres horas antes encontrabas tan colorida y exótica. Al llegar al siguiente pueblo encontramos decenas y decenas de camiones parqueados sobre el camino; empezamos a ir despacio, muy despacio, nos detenemos a la entrada del mercado. Veo en el suelo un enorme charco de sangre, una cabra que lleva poco tiempo muerta. Enormes aves de rapiña vuelan a menos de dos metros de altura, un hombre empieza a despellejar la cabra. Los escoltas saltan de su camioneta azul, empuñan las escopetas, rodean mi carro, me dan la espalda.   

jueves, 31 de mayo de 2012

La introducción a la seguridad



Al llegar a la oficina conocí al oficial de seguridad uruguayo, quien estaba feliz de hablar español, tanto así que habló sin interrupción durante dos horas antes de entregarme una enorme maleta que contenía el casco azul, el pesado chaleco antibalas, la lista de teléfonos de emergencia y un celular cuya batería jamás funcionó.

Antes de subir al carro pregunté “…debo ponerme el chaleco antibalas dentro del carro blindado?”, el empezó a reírse “Ché! dentro del tanque? Che! No, no, tranquilo, no te lo pongás, solo sentáte encima por si una bomba golpea desde abajo…”. Seguí sus instrucciones no sin sentirme algo ridículo al lado del conductor sentado cómodamente sin chaleco.  Cuando estaba apunto de botar el chaleco al puesto de atrás, el uruguayo empezó a golpear la ventana con urgencia. Abrí la puerta y dijo apurado “…se me olvidaba che! Es muy importante que mantengás la boca abierta…si me entendés? Así! Aaaah…abierta! Si la mantenés abierta la onda explosiva va a afectar menos los órganos internos…abierta oís?…chau che! Me llamás…” El carro entró a la jaula de seguridad y después de un arranque rápido estábamos en la calle. Vi niños jugando criquet, vii niñas veladas yendo a la escuela, vi hombres en bicicleta, vi personas riendo y vi mi reflejo en la ventana del carro, sentado sobre mi chaleco antibalas y con la boca abierta.  

Llegando a Kabul



Era un cuarto realmente pequeño, lleno de gente corriendo, empujando, gritando, buscando en montañas de maletas arrumadas acá y allá. Era claro que muchas personas salían corriendo por las puertas sin mucho orden, control o razón. A mi derecha un grupo de barbados discutía agresivamente en Dari, a la izquierda expatriados presenciaban el caos con una cara de terror que seguramente era espejo de la mía. No encontré la maleta por ningún lado; todo estaba perdido. Debería volver al día siguiente con la esperanza de que la maleta estuviera aún en Dubai.

Salí del aeropuerto a buscar mi conductor, que, de acuerdo a las conversaciones sostenidas durante semanas, debería estar en el parqueadero, sin embargo, al brillante equipo de terreno jamás se le ocurrió decirme que había tres parqueaderos. Después de buscar y correr y no encontrar hice exactamente aquello que va en contra de todas las instrucciones de seguridad jamás impartidas: Busqué un lugar visible, colgué la identificación ONU de mi cuello, cargué la gigante cámara a mis espaldas y me senté con la actitud de -vengan por mí! Acá estoy!-

sábado, 7 de abril de 2012

Para quienes no me conocen, mi nombre es John

Para quienes no me conocen, mi nombre es John y siempre que hablo en público lloro. Está el presidente Obama, después está Ms. Clinton y entonces estoy yo. Además de ustedes tengo otros doce equipos en el mundo y no le digan a nadie, pero ustedes son mis favoritos. Nadie pensó que este proyecto era posible, nadie trabaja en un tema más interesante o en en una zona más crítica, ningún otro equipo en el mundo tiene tantos ojos encima…Se los dije…ya estoy llorando.

miércoles, 4 de abril de 2012

Aburguesamiento interrumpido

La emergencia ha terminado. Nosotros seguimos en el ritmo como si estuviéramos entrenando para la siguiente inundación, terremoto o desplazamiento, pero la verdad-verdad es que no hay emergencia. Mi contrato fue extendido hasta agosto (4 R&Rs!),  sin ningún remordimiento podía escapar de la oficina a las 630pm y pasar un domingo entero sin trabajar, con calma empecé a diseñar el nuevo proyecto de refugio (Shelter) para Sindh, pensaba en la “fibra” de mi desayuno y en comprar un reloj que me definiera como persona, iba al gimnasio, buscaba Podcasts, veía películas de Gangters en blanco y negro, escuchaba Cat Power; La vida era simple, feliz y redonda. Y entonces todo cambio. 

Un día lleno de sol, Dave el jefe “Estabilización”, entró en mi oficina llena de gente perfectamente ocupada y me preguntó a quema ropa “Tienes mucho trabajo?” -  “qué estas haciendo?” – “Te gusta Pakistán?” ante mis respuestas dijo, “te llamo este finde…” y salió apurado. Por un momento todas las personas a mi alrededor se quedaron en silencio, quietas, atentas. Fiona se acercó y me dijo al oído “Congrats dear…welcome to E…” Me negaba a entender; “No…! Wait…! What the hell just happened…?”

“E” es todo misterio y secreto. Nadie sabe donde trabajan o que hacen. Solo sabemos que les toma mucho tiempo; su estadía no es 3 o 6 meses como los “Emergency freaks” o 12 meses como los equipos de recuperación temprana (Early recovery), los equipos de “E” se quedan en el país entre dos y tres años (12 R&Rs!). En la primera reunión mi nuevo jefe abrió un mundo lleno de infinitas posibilidades: “Welcome to Estabilization…necesito que identifiques un nombre Pashtún que será tu Alias, debes viajar a Kabul para un entrenamiento y éstas son las llaves de tu nuevo Corolla blanco…” Una semana después un colombiano lleno de curiosidad aterrizaba en el aeropuerto internacional de Kabul.  P.J. Harvey sonaba a todo volumen. 

viernes, 23 de marzo de 2012

jueves, 22 de marzo de 2012

Kabul, Afganistán

Camp Julien es un lugar soñado por Kubrick. Se encuentra en medio de dos enormes castillos que serían el orgullo de Viena. “The Queen’s Palace” y  “The King’s Palace”. Ambos en ruinas. El “Kings Palace” se encuentra antes de la entrada del campo; jóvenes juegan criquet, niños elevan cometas. “en los 80s, antes de que llegaran los Talibanes, era el ministerio de defensa…”

El primer punto de chequeo está coordinado por soldados Afganos que revisan todo dos y tres veces.  Al pasar la entrada el paisaje y ambiente cambia radicalmente; La carretera esta vacía, cercada de rejas, muros y garitas. Todas las casas han sido destruidas y aplanadas. Los afganos desaparecen y son remplazados por Gurkas (Nepalís) que montan guardia en cada uno de los numerosos retenes. Los carros son escasos, van despacio y llenos de personas con gafas oscuras y largas armas. Después de una curva aparece el imponente “Queen’s Palace” encaramado en una montaña lúgubre y llena de nieve; a su lado se encuentra la entrada al campo y en medio de este se puede ver un intrigante y masivo zepelín blanco. Todos los días esta enorme ballena cuelga de una cuerda y mira la ciudad. “Esta es tu barraca…detrás del cuarto está uno de los bunkers, pero no te preocupes, no hemos tenido un bombardeo en mas de un año”. 

“Welcome to Camp Julien – Turn Jamers Off”


Kings Palace - North

Los Muhajir

Y fue entonces cuando a Manahil le dio por rezar. Un simple ejercicio de reflexión la ubica en un atardecer soleado; Manahil, una mujer por demás bastante apegada a los pequeños placeres de la vida, jamás sería decisiva en la madrugada o después de comer. Imagino a una mezquita sonando en la distancia y poco después todas las mezquitas haciendo eco y a Manahil al lado de una ventana en un solo instante epifánico de renovado fervor religioso.

Buscó la Meca con sus ojos, se arrodilló en el suelo. Despacio, muy despacio, miro hacia la derecha, después hacia la izquierda y recito los primeros versos. Me cuenta que en un momento quedó congelada por la duda; Qué frase sigue? Qué movimiento? Intentó inclinarse hacia delante pero parecía una asana de yoga más que una pose de oración. Sorprendida se enderezó de nuevo. Durante su infancia rezó mil veces; Cómo pudo olvidarlo? Qué información remplazó la Oración? Después de un tiempo indeterminado, que sospecho breve, se paró de nuevo y decidió hablar con su padre: “Baba! Se me olvidó rezar…”. Se sentaron juntos en el tapete y miraron hacia la derecha y hacia la izquierda, ambos empezaron a rezar y ambos se detuvieron en el mismo verso.

“No soy Sindhi, Pashtu, Kashimiri, o Balochi. Mi padre es Punjabi pero del lado Indio. En la partición con India Baba cruzó caminando la frontera en Lahore: Somos Mahajirs”. “Hay muchos de nosotros en el sur. Hyderabad hace años era conocida como pequeña Mumbay”  

domingo, 12 de febrero de 2012

Sobre la evacuación de Emma


Un comando de mercenarios ha invadido la casa de Emma en Basra (Irak). Todos los ocupantes entraron el “panic room”. Ella, antes de entrar, tomó su maleta de emergencia que contenía:

  • 1000 Dólares
  • Pasaporte
  • Computador
  • Botella de Vodka
  • Botella de ginebra
  • Cigarrillos
  • Crema anti-celulitis y
  • Crema Clinique antifatiga de ojos
Tres horas después fueron rescatados por soldador americanos. Emma siendo Emma posteó todo el evento por Facebook en tiempo real. Al día siguiente fue evacuada a Cairo poco después de la revolución Jazmín: “he ido a las pirámides en un enorme camello, ahora comprendo el significado de la frase walking like an egyptian..."

M


Nací en Sudán, he vivido en Florencia, Londres y Washington, pero soy pakistaní y jamás fuí más pakistaní que aquellos años que pasé por fuera. Usaba pashminas, me sentía feliz de cocinar Palak panir y daal, decía a los cuatro vientos y con orgullo “soy musulmana” mientras apuraba el siguiente Martini.

Salí de Pakistán en el 95 y volví hace 4 meses. Regresé más que todo por mi padre que se acaba de casar por tercera vez; las mujeres mayores lo adoran, es encantador. También quiero ser más pakistaní; mi Urdu es terrible, jamás he estado un Unza, jamás he visitado a los Kalish o visto los lagos de Kashmir. Intentaré hacer todo en un año, no creo que aguante más. Después quiero irme a Oriente medio, Sanaa o Beirut.

El concierto? El concierto ha estado bien. La cantante Haitiana reía con todo el cuerpo pero me aburre un poco esta mezcla de música tradicional y occidental. Acaso no podemos ser modernos sin intentar ser occidentales?


miércoles, 25 de enero de 2012

La revolución Jazmín


Revuelvo las almohadas de la cama, los cojines del living, la montaña de libros sin leer de la sala y me pregunto quien se pudo atrever? quien entra a la casa? Tan solo creyentes; Ellos barbados, ellas veladas. Todos callan ante el llamado del Moazin, se inclinan 5 veces al día hacia la Meca, practican el sagrado Ramadán, ninguno come cerdo, ninguno bebe. Haram! Quien? Quien? Quien entre ellos pudo realizar un acto tan poco islámico? Tan por fuera de la disciplina social? quien se ha dejado tentar por la curiosidad? es este el principio de la revolución jazmín? Es acaso el principio del fin? Quien? Quien? Quien carajos se ha llevado el prohibido libro de Salman Rushdie traído de contrabando desde Sri Lanka?


martes, 24 de enero de 2012

Un ejercicio de autocrítica


[7:01:05 PM] ella: viernes tranquilo en casa
[7:01:26 PM] ella: estudiando
[7:01:30 PM] ella: sábado examen
[7:01:47 PM] ella: en la noche un poco baile
[7:01:54 PM] ella: y luego regreso a la casa en velib
[7:02:29 PM] ella: desayuno tranquilo el domingo (arepas) juguito, café
[7:02:37 PM] ella: luego caminada hasta republique
[7:02:45 PM] ella: manifestación contra el aborto
[7:02:53 PM] ella: y luego regreso a casa a estudiar

De toda esta información lo único que tocó mi sensibilidad no fue la feliz vida parisina, no fue la marcha contra el aborto (que me hubiera hecho recitar la frase de Clinton “el aborto debe ser seguro, legal y escaso”), no, señoras y señores, mi psiquis resaltó tan solo una palabra…


[12:20:07 PM] El: arepa...
[12:20:25 PM] El: hace 13 meses no Leia, pensaba o escuchaba esa palabra
[12:20:29 PM] El: Are-pa
[12:20:36 PM] El: Arepita con sal
[12:20:38 PM] El: y mantequilla
[12:20:47 PM] El: con chocolate y queso
[12:20:56 PM] El: aaaareeeepa


[12:21:00 PM] ella: solo con café
[12:21:13 PM] ella: si es una palabra que no se ve mucho por estos Lares


[12:21:21 PM] El: debería tener una h muda al final para agregar dramatismo


[12:21:23 PM] ella: y con que recomenzó la lectura


Ella pedía cambiar de tema temiendo entrar en un ciclo gastronomito-obsesivo! Pero era demasiado tarde, mi obstinado psiquis cual misil stinger solo tenía un objetivo.


[12:21:23 PM] El: arepah


[12:21:33 PM] ella: eso sería un poco árabe
[12:21:45 PM] ella: ?


[12:21:50 PM] El: nu...
[12:21:56 PM] El: h intermedia lo haría árabe
[12:22:03 PM] El: alharepa
[12:22:16 PM] El: alharepabad


[12:22:17 PM] ella: bueno usted sabe más que yo de esos temas
[12:22:28 PM] ella: pero no me dijo que lee


Ella persistente y adorable realizaba un segundo intento para cambiar de tema. Todos los que me conozcan sabrán mi respuesta en estos casos.


[12:22:30 PM] El: alharepapindi


[ [12:22:40 PM] ella: jejejejeje


[12:23:08 PM] El: ahora no puedo dejar de pensar en arepas crujientes...
[12:23:12 PM] El: saladas
[12:23:19 PM] El: the humanity
[12:23:25 PM] El: i shall get an arepa


[12:23:36 PM] ella: deben vender la masa seguramente


[12:23:38 PM] El: oda a la arepa


Yo seguía en mis divagaciones sin darme cuenta de su última y relevante frase… Hasta que, como dicen en México, “me cayó el 20!”


[12:23:42 PM] El: pere! Cómo así?


[12:23:48 PM] ella: si en todas sus presentaciones


[12:23:51 PM] El: me dice que puedo hacer mis propias arepas??????
[12:23:56 PM] El: diga no mas...
[12:24:01 PM] El: que necesito???


[12:24:04 PM] ella: yo creo que consigue sémola de maíz
[12:24:07 PM] ella: como para hacer polenta


[12:24:14 PM] El: como se dice sémola en ingles?


[12:24:24 PM] ella: eso también está en el mercadito donde vea otras harinas
[12:24:27 PM] ella: y con eso ensaya
[12:24:36 PM] ella: sémola de maíz como para hacer polenta
[12:24:49 PM] ella: nunca he intentado pero se me muy similar a doña arepa
[12:25:09 PM] ella: ha probado la polenta?

Final, último y agónico intento de cambiar de tema antes de abandonar la charla y desconectarse. Yo tristemente no me di cuenta, me encontraba en Google translation intentando buscar Semola.


Maka-maria (en español)


Mi nombre es Maka, trabajé en Colombia por dos años con una ONG japonesa. Adoro Popayán, Cali y Medellín. Mis amigos me llamaban Maka-María. Extraño la comida, la gente y las montañas verdes-verdes.


Es tarde, me tengo que ir. Chao Pescado.


Nobuko


Nací en París, fui criada en Ginebra y estudié Nueva York. Mi padre era embajador y después de pasar por todas partes terminé trabajando en Londres por casi una década. Hace cuatro años decidí regresar al Japón. En el fondo quería ser japonesa y me asustaba la idea de volverme británica: tenía chaquetas con parches, tomaba té a las 5.15, tenía un jardín. Regresar fue difícil; la gente en Japón no dice lo que piensa; todo depende del contexto, es agotador. Ahora? Ahora soy consultora para una compañía que no puedo nombrar. Estamos diseñando la estrategia para apoderarnos del sector energético de Estonia. Estonia no lo sabe aún, pero los japoneses vamos por ella con todo!


jueves, 19 de enero de 2012

Las reglas del juego – Sake

La copa puede ser baja o mediana. Si es mediana se puede servir dentro de una adorable cajita de madera. Cuando lo sirven llenan la copa hasta que se rebosa y siguen agregando sake hasta que la cajita está también llena. Esta tradición tiene el alegre efecto de producir un enorme reguero cuando bebes, para feliz entretenimiento de todos los locales. El sake no puede servirse así no más sin orden o razón, todo tiene un orden; los subordinados deber estar atentos al nivel de la copa del jefe, el anfitrión al nivel de los invitados y los jóvenes al nivel de los mayores. Toda copa vacía es automáticamente rellenada casi sin que te des cuenta. Esta regla de comportamiento explica que en las cenas familiares los abuelos y abuelas terminan perdidos en un delirio alcohólico y cargados por sus rojos y sonrientes hijos, todos seguidos por los nietos totalmente sobrios.

Si estás entre amigos, primero les sirves a los demás y te sirves de último. Al brindar se debe decir Kampay. Que, si se está rodeado de amigos, puede ser reemplazado por Kampay opai apre pay que se traduce como: Salud (Kampay), Senos (Opai) y “Pie” de manzana (Apre Pay).


Sake

Las reglas del juego - El Nigiri

El Sushi representa el Japón en tanto mezcla dos elementos emblemáticos de la cultura nipona: el arroz y el pescado. El pescado servido sin arroz no representa al Japón y no se llama Sushi, se llama Sushimi. No hay duda en ello.

La forma más sencilla del sushi es el Nigiri: Pescado sobre una almohadita de arroz que esconde en medio un plin de explosivo Wasabi. Si estás comiendo Nigiri debes empezar con las piezas mas blancas dado que presentan un sabor más sutil que aquellas de colores vivos. El Nigiri debe tomarse con la mano y remojarse en soya por el lado del pescado y nunca por el lado del arroz. Si el comensal no siguiera esta simple regla de comportamiento se darían dos efectos básicos: El sushi absorbería demasiada soya, imposibilitando diferenciar el sabor del pescado, Wasabi y arroz y al mismo tiempo el comensal vería a todos los japoneses de la mesa retorciéndose en sus asientos intentando corregir el salvaje comportamiento. Tan solo las bellísimas graduadas de historia del arte se animarán a guiar de la mano a los torpes turistas.

La gente del común se sorprende al saber que no hay regla específica sobre meter el sushi en la boca; el comensal tiene completa libertad para poner el sushi sobre su lengua por el lado del pescado o del arroz. Según mi profesora: “…después no está mal visto chuparse los dedos...”


miércoles, 18 de enero de 2012

Las reglas de Juego – el hot spring de Nawagara


El Fuji es un volcán y en sus faltas se encuentran numerosos hoteles de Hot Springs donde los japoneses acomodados y sorprendidos turistas pasan algunas frías noches de invierno. Los hot springs tienen diferentes propósitos; algunos son buenos para la piel, otros para el estrés, otros para los males de corazón. Para que el Hot spring tenga efecto se deben realizar al menos tres baños de rigor: El primero tan pronto se llega, el segundo después de comer y el tercero después de beber.


Los hoteles de Hot Spings que se respeten tendrán dos características básicas: primero que todo estarán situados en casas viejas, es decir, serán una iteración infinita de puertas corredizas y callejones en madera que hacen el sonido de pájaros cuando caminas y, en segundo lugar, tendrán en todo momento uno o dos extranjeros en batas/kimonos cual dementes caminando por sus corredores tratando de encontrar los baños privados. Los expatriados desplegarán este espectáculo por alrededor de 30 minutos antes de dirigirse resignados a los baños públicos claramente situados cerca de la puerta principal. Al entrar al baño se darán cuenta que la tina es una enorme caja de madera, idéntica a la caja usada para servir sake. Si tienen la suerte de estar solos, podrán relajarse y ver por la ventana el gigante jardín Zen de arena y Bonsáis.


Entre baño y baño los visitantes podrán reunirse en los cuartos de tatamis y atacar cantidades épicas de comida tradicional japonesa lubricadas con litros y litros de Sake. Si el feliz grupo empieza a cantar Steve Wonder no es raro recibir llamadas de la recepción invocando el orden y el decoro.


Hot Springs - Koji