Sus primeras peleas no duraron mas de tres minutos: Eddy “Chant” Mitchell, Crystal “Clever” Williams y Zora Folley, todos cayeron a sus piés. Está a la altura de Mohammad Ali, Joe Louis y Mike Tyson. Los críticos dicen que tenía la mejor izquierda de la historia. Era conocido como Sonny “Big Bear” Liston.
Su vida fué dificil desde pequeño; de su padre diría: “the only thing he ever gave was a betting…” y su madre abandonó la familia cuando aún era un niño. Creció como un hombre conflictivo en una época revuelta. Un policía lo llamó un “Black ass negro…”: Liston le partió la rodilla. Al poco tiempo de ser liberado metió a un oficial de cabeza en la basura y fue expulsado de Filadelfia. Es famosa su pelea con Floyd Patterson en el 62. Kennedy llamó a Patterson y le dijo: “For the youth of America, you can’t loose to Liston…”. Floyd no pasó del primer round. “He is out!, he is out!” gritaban los comentaristas. “The big bear” Liston era el campeón mundial.
Solo Ali lo venció; Pelearon por primea vez en el 64 cuando Alí dijo: “es demasiado feo para ser el campeón mundial…”. Fue una sorpresa cuando Sonny fue derrotado por decisión. En el 65 se volvieron a encontrar; Al segundo round Liston se fue al suelo y Alí empezó a gritar histéricamente: “Get up!, get up and fight!…nobody is going to belive this!”. Siempre se ha creido que la pelea estaba vendida. Un año después Liston perdió su licencia; legalmente no podía pelear. El boxeador derrotado y sin honor se deprimió. En el 71 su esposa lo encontró con una aguja en el brazo; llevaba una semana muerto. Procesiones fúnebres se realizaron en Sant Louis, Filadelfia, Denver y en las vegas, donde la gente salió de los casinos a prestar sus respetos. Su tumba dice: "Charles Sonny Liston - A Man". Nunca se supo cuando nació.
La trágica história de Sonny Liston ha sido recordada en la obra de Sun Kil Moon, The Animals, Tom Petty, Wu Tang Clan, Morrisey, Nick Cave, entre otros. El homenaje que mas me gusta es el de Mark Knopfler que interpretará en trío y con ojos tristes si hacer clik aquí:
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